En abril, tres profesores de la Universidad Xavier presentaron los resultados de su investigación a la Junta Directiva de Casa de Paz. La Dra. Leah Dunn, Profesora Asociada de Terapia Ocupacional, la Dra. Jennifer Gibson, Profesora Asociada de Psicología, y la Dra. Diane Ceo-DiFrancesco, Profesora de Español y Educación fueron asistidas por la investigadora estudiante Xavier Mercy Torres.
En alianza con la Directora Ejecutiva de Casa de Paz, este proyecto tuvo como objetivo realizar una evaluación enfocada a comprender las necesidades y deseos de los niños, niñas y adolescentes que residen en el hogar. Se puso énfasis en entender cómo crear apoyos y servicios culturalmente sensibles. A través del proyecto, los investigadores buscaron determinar cómo es un día promedio para los niños de Casa de Paz: cómo pasan su tiempo, las actividades que les gustan y las que no les gustan, y sus necesidades físicas, socioemocionales, cognitivas y ocupacionales.
La Junta de Revisión Institucional de la Universidad Xavier otorgó la aprobación y supervisión del proyecto. Los investigadores utilizaron entrevistas fotográficas, con cada niño tomando fotos de su día y luego hablando de 5 fotos durante una entrevista de Zoom. También se entrevistó a las madres de los niños. En total, se realizaron 10 entrevistas a 7 niños y 3 madres, de 3 familias. Los niños tenían edades comprendidas entre preescolares y preadolescentes.
Las actividades diarias favoritas de los niños incluyen entretenimiento basado en tecnología, actividades de movimiento, juegos imaginativos y artes y manualidades. Los niños juegan con muñecos, coches (caja de cerillas y mando a distancia) y juguetes de construcción (especialmente Legos). Suelen jugar con otros niños de su edad en la casa. Particularmente les gusta colorear y hacer manualidades con voluntarios. Los niños a veces participan en las tareas del hogar, como doblar la ropa, trapear y barrer el piso. Durante la pandemia, los niños asistieron a la escuela virtual y completaron la tarea. Las actividades de fin de semana a menudo incluyen tiempo con las mamás, asistir a los servicios religiosos o ir a un parque.
Las necesidades que fueron identificadas específicamente por los niños y las mamás incluyen:
- Más voluntarios para interactuar con los niños en actividades de enriquecimiento de forma regular;
- Equipo de juego al aire libre: pelotas de fútbol y red, un columpio para usar durante los descansos en la escuela y después de la escuela;
- Actividades específicamente para preadolescentes;
- Juguetes de juego imaginativos como títeres y una casa de juegos;
- Salidas, particularmente picnics en parques locales.
El equipo de investigación utilizó esta información y su experiencia en educación, terapia ocupacional y psicología para crear un conjunto de recomendaciones para promover un desarrollo saludable en los siguientes dominios: desarrollo físico, desarrollo socioemocional, desarrollo cognitivo y participación ocupacional.
Varias personas están involucradas en la creación de un entorno en el que los niños puedan vivir y aprender de manera segura: el Director Ejecutivo de Casa de Paz, pasantes y voluntarios que han organizado actividades para los niños. Casa de Paz sigue un protocolo de seguridad y capacitación para voluntarios. Comuníquese con Julia Figueroa-Gardner, la Directora Ejecutiva, para obtener más información.
