Las mujeres que viven en Casa de Paz se sienten reconfortadas al poder hablar su español nativo en su nuevo hogar, y hay otras fuentes de consuelo, entre ellas la comida. Están, en general, lejos de los alimentos de sus países de origen, y comer la comida de otra cultura es un recordatorio constante de que uno no está en casa. En Casa de Paz, la comida es una fuente de consuelo y sustento, con los sabores y aromas del hogar que los ayudan a aterrizar en este nuevo lugar.
Por supuesto, los residentes de Casa de Paz representan una miríada de culturas hispanas, y los colombianos que viven allí no están familiarizados con pozole como estan los mexicanos con ajiaco. Aún así, la oportunidad de cocinar las comidas de sus países de origen y aprender nuevas formas de cocinar de mujeres de otras culturas hispanas crea un vínculo que es tan importante como su idioma compartido.
Verónica recientemente pasó seis meses en Casa de Paz, recuperando su equilibrio y planeando su futuro. Una cocinera consumada del estado mexicano de Michoacán, trajo una gran olla de frijoles como una de sus pocas posesiones cuando se mudó, y desde el principio hizo tortillas frescas todos los días, con semillas de girasol y espinacas para colorear las verdes, y remolachas para colorear el rojo.
Cuando Veronica comenzó a cocinar, otros residentes salían de sus habitaciones, atraídos por los aromas que flotaban en la casa, y se reunían en la cocina para ver y probar sus creaciones. Incluso aquellos de culturas en las que las tortillas no son una parte habitual de la cocina se deleitarían con sus tortillas, rellenas con champiñones y cebollas y otros rellenos sabrosos. Su pozole era otro favorito, lleno de maíz, garbanzos, cerdo, chiles guajillo, dientes de ajo y granos de pimienta, al igual que sus tostadas (tortillas de maíz fritas).
“Es algo hermoso poder compartir parte de mi cultura con los demás residentes”, dice Verónica, quien recientemente se mudó de Casa de Paz para iniciar su nueva vida. “Siempre me encantó cocinar; mi abuela me enseñó. En México, cocinábamos al fuego y usábamos un comales, que es como una plancha plana”. También manejaba un molcajete malo, un mortero y una maja hechos de roca volcánica que se usaban para moler chiles frescos, ajo, cebollas y tomates.
Aunque las mujeres de Casa de Paz comienzan su estadía unidas en el dolor y la tristeza, pronto encuentran otras cosas que comparten en común. Para Veronica, la comida fue fundamental para el vínculo que experimentó con otros residentes.
“Aquí cada uno de nosotros cocina comida de nuestra propia cultura y compartimos. Era una forma de sentirme bien y hacer que los demás se sintieran bien al mismo tiempo”, dice Veronica. “Esto es un hogar, no una casa. Nos dieron la libertad de sentirnos como en nuestra propia casa, una casa muy amable y acogedora”.
Ahora que Veronica se mudó, extraña a sus antiguos compañeros de casa en Casa de Paz, pero se siente preparada para la siguiente etapa de su vida. Ella está trabajando en la industria alimenticia y espera vender sus tortillas saludables a clientes amantes de la comida pronto. Ella atesora el hogar que construyó en Casa de Paz con mujeres en una situación similar, cómo pudieron tomar las circunstancias difíciles que se les dieron y transformarlas en algo hermoso, tanto como una hora en la estufa puede transformar los ingredientes más simples en algo espectacular.
“No solo compartimos comida sino también experiencias por las que pasamos”, recuerda. “Hicimos una familia aquí y piensas en todos como parte de tu corazón: los niños y los adultos”. Me dieron mucha amabilidad. Se siente bien porque ves gente con otras ideas y culturas y piensas que no te vas a llevar bien, pero lo haces. No es fácil, pero es posible”.
