Cuando Alejandra Best y yo invitamos a Margaret Singer a una entrevista, sabíamos que tendría muchas historias que contar. Margaret es un miembro respetado de la comunidad de Casa de Paz, habiendo trabajado como trabajadora social para inmigrantes latinos por más de 30 años. Impulsada siempre por el amor a la familia y la fe, su viaje comenzó en la ciudad de Ney, Ohio, donde nació en una casa de cuatro hijos. Margaret fue expuesta a una edad temprana al catolicismo a través del catecismo y la misa dominical, e inicialmente quería convertirse en monja. Hambrienta de aprender sobre otras culturas alrededor del mundo, cambió de opinión y en su lugar se especializó en trabajo social en la Universidad de Dayton. Recién salido de la escuela, se unió al Cuerpo de Paz.
Margaret estaba estacionada en Colombia y trabajó con campesinos, o agricultores, en las zonas rurales del país. Inspirada por su experiencia en América del Sur, continuó el trabajo social con otras agencias en los Estados Unidos. Pronto se involucró en la fundación de Su Casa, una organización que brinda recursos y servicios para la comunidad de inmigrantes hispanos en Cincinnati. El padre Joe Nelson, sacerdote franciscano y jefe de la organización en ese momento, eligió a Margaret como su subdirectora.
Margaret nos dijo que le atraía especialmente trabajar con personas latinas debido a su "personalidad cálida". En su experiencia, “te dan un abrazo lo necesites o no. Hablan de sus sentimientos ... y entiendes mejor de dónde vienen ". Es especialmente fácil para ella conectarse con personas del campo, o en el campo, porque tiene sus propios recuerdos de la infancia cuando creció en un pueblo rural de Ohio. “Realmente me sentí cómoda estando con latinos ... me gusta especialmente su espiritualidad”, explicó. La misa hispana fue una experiencia nueva para ella, “muy diferente a las misas inglesas. Para mí fue más significativo espiritualmente. Y eso fue importante ".
Mientras trabajaba en Su Casa, Margaret comenzó a hablar con María Cabrera, una mujer que experimentaba abusos regulares por parte de su pareja. Después de escuchar su historia, Margaret decidió, "tenemos que hacer algo". María “recibía muchas llamadas”, recordó. “Este tipo me ha golpeado. Este tipo está haciendo esto y este tipo está haciendo aquello ". El proceso pronto comenzó a crear una organización específicamente para latinas víctimas de violencia doméstica. Junto con Gillian Ahlgren, profesora de la Universidad Xavier, Margaret se inspiró en un refugio para mujeres en Chicago para cofundar Casa de Paz.
Durante los últimos siete años, Casa de Paz ha seguido funcionando como un recurso para la comunidad latina en Cincinnati. Aunque Margaret dejó su puesto en la junta, continúa ayudando como voluntaria. Recientemente vacunada, Margaret pudo regresar a salvo a Casa de Paz la tarde de nuestra entrevista. Pasó unos momentos recordando su tiempo como voluntaria allí. “Vi que era necesario que los niños [de las mujeres] al menos se fueran los fines de semana”, relató, “salgan de la casa y hagan cosas”. Recuerda una vez que llevó a los niños al bosque de Burnett en invierno. Juntos hicieron trineos improvisados y dejaron un rastro en la nieve por una de las colinas. “Fue una de las semanas en las que nevó lo suficiente como para poder bajar colinas”, dijo. "Y ya sabes, nos divertimos mucho". Además de pasear en trineo, Margaret llevó a los niños a patinar, acampar e incluso se desempeñó como tutora informal para ayudarlos con su tarea de matemáticas. “Creo que los niños son tan importantes como las madres”, nos presionó.
Ya sea trabajando para resolver los problemas más importantes que rodean la violencia doméstica en Cincinnati, o simplemente pasando tiempo con los niños en Casa de Paz, Margaret siempre será un miembro invaluable de nuestra comunidad. Con una rica experiencia de la que sacar y una clara dedicación al llamado de su fe, es un modelo para aquellos que desean llevar una vida de servicio. En nuestra entrevista juntos, solo arañamos la superficie de las incontables horas de arduo trabajo de Margaret. Esperamos que sus años venideros le traigan muchos más momentos inspiradores.
